Jordanie - le village néolithique d'Ail-Beidha
En sortant du site de Little Petra, nous avons visité les ruines du village néolithique d'Ail-Beidha (datant de 9000 ans) qui a marqué les premiers pas vers le pastoralisme et l'agriculture.
Notre guide nous a réservé une surprise exceptionnelle ce soir là en nous conduisant, sur le chemin du monastère de Petra, que nous allions découvrir le lendemain matin, à notre lieu de campement de la soirée. Il s'agissait d'une grotte creusée dans la roche, réhabilitée en lieu de campement fermé et chauffé.
Fini le montage des tentes et les nuits fraîches. Nous avons adoré ce lieu et le délicieux repas que notre cuisinier préféré nous y a concocté, composé de poulet mariné et cuit au feu de bois, agrémenté de légumes locaux délicieux, et pour le dessert de délicieux gâteaux au miel.
Jordanie - Little Petra
Après le déjeuner, nous avons rejoint dans un canyon vertigineux et magique le Siq al Barid surnommée « Little Petra », un faubourg de son illustre voisin qui abrite temples et tricliniums, où nous avons pu admirer les premiers tombeaux monumentaux de Jordanie tellement connus dans le monde. Ces façades sculptées à même les parois d'agile blanches. Pour accéder à ce site merveilleux, nous avons emprunté une gorge et de nombreux petits escaliers raides taillés dans la roche comme tout le reste ici. Une merveille. Cette civilisation nabatéenne est vraiment exceptionnelle par les œuvres qu'elle a laissé derrière elle entre – 200 avant JC et 106 après JC, période qui a constitué l'âge d'or de cette civilisation de batisseurs.
Nous avons encore pu admirer sur ce site merveilleux de très beaux oiseaux qui jouent dans les nombreuses cavités présentes dans les montagnes.
Jordanie - le plateau d'Al Farsh - le Djebel Garoun
Nous nous sommes réveillés le lendemain matin sous un ciel chargé dans une atmosphère humide. Heureusement malgré de gros nuages, notre journée s'est déroulée sans la moindre goutte de pluie mais avec un vent cinglant. A noter, si le printemps en Jordanie est définitivement l'une des meilleures périodes pour découvrir le pays, car les fleurs de toutes couleurs jonchent les chemins et les sites, le fond de l'air est encore un peu frais et notamment le soir !
Mais avant de plier notre camp de base et de repartir à l'aventure direction le sud, nous avons encore pris un petit déjeuner de roi, toujours salé et composé de produits locaux. Entre autres délices, l'un de nos petits bonheurs était de tremper une pita bien chaude dans de l'huile d'olive puis dans un mélange d'herbes et de graines de sésame délicieux !
Ensuite nous avons quitté ce site fabuleux pour randonner, pendant 5 heures, au milieu des cultures du plateau d'Al Farsh et nous avons traversé le Djebel Garoun et bénéficié d'une vue imprenable sur le grand rift et Israël.
Autant dire que cette nouvelle journée m'a permis de découvrir encore de merveilleux oiseaux tels qu'une huppe très rareque nous avons eu la chance ensuite de revoir furtivement à Petra puis dans le Wadi Rum. Mais ici j'ai pu l'immortaliser!
Sur le chemin, que de contrastes saisissants!
D'ici une vue imprenable sur le grand rift et Israël!
Ce jour là, nous avons déjeuné dans un endroit magique encore composé de montagnes aux formes étranges sculptées par l'érosion. Notre guide Khaldoun sur un feu de bois improvisé nous a préparé un délicieux repas à base de tomates coupées en dé et de fèves. Ce plat s'appelle Galayah et peut également s'agrémenter d'oignons et d'ail.
Jordanie - le massif de Gbour al Wheidat
Le lendemain matin, nous avons retrouvé avec un grand réconfort le soleil jordanien, le fond de l'air étant très frais même en cette fin du mois d'avril. Après un délicieux petit déjeuner où pour la première fois j'ai dégusté une pâte de sésame et de dattes, espèce de beurre de cacahuète plus doux, nous avons commencé notre randonnée du jour de 3 heures sur les débuts de la chaîne des monts Sharah et avons marché au milieu de genévriers, arbres jordaniens les plus répandus, en surplombant les plaines désertiques du wadi Araba, dans des paysages d'argile et de grès clairs et ocres vallonnés. Le massif dans lequel nous avons évolué s'appelle le Juhair.
Le site magique que nous avons alors découvert et dans lequel nous avons posé notre campement pour la nuit était le massif du Gbour al Wheidat, une splendeur. Vu le temps particulièrement ensoleillé de la journée, j'ai d'ailleurs pris mon premier coup de soleil du séjour ce jour-là ! A quatre heures, nous avons installé notre camp de base dans ce décors et bu un thé chaud agrémenté de quelques dattes. La vie en mode bédouin.
Après une pause déjeuner bien méritée composée de pita et de légumes, nous avons repris notre marche dans un paysage juste féerique de montagnes érodées par le sable déployant des formes originales, tutoyant des montagnes pointues et des plaines ensablées dans mille nuances d'ocres. Des troupeaux de chèvres allant et venant tranquillement dans ce paysage avec quelques bédouins sur leur âne. L'âne est définitivement le moyen de locomotion le plus courant en Jordanie et notamment sur les sites touristiques, devant les dromadaires !
En arrivant sur le lieu de notre campement, en montant les tentes pour la nuit nous avons découvert le seul et unique scorpion de notre séjour, tout petit et jaune, les pires semble t'il!! Nous l'avons rapidement écarté de notre lieu de vie et nous n'avons eu aucun sujet avec les petites bêtes du désert tout le long de notre séjour!
Notre lieu de campement était totalement magnifique et nous a offert un écrin magique pour profite d'un coucher de soleil mémorable!
Ensuite, il était bien temps de se régaler d'un bon repas préparé avec attention par notre cuisinier local autour d'un bon feu de camp. Ce soir là, il nous a préparé le plat national, à savoir le Mansaf préparé avec des morceaux d’agneau mijotés en ragoût, arrosés d’une sauce au yaourt de chèvre fermenté (jamid) et accompagnés de riz agrémenté de cacahuètes et comme d'habitude, il y en avait pour une armée ! On s'est régalé. La nourriture jordanienne très méditéranéenne est vraiment délicieuse, à base de légumes du soleil, d'huile d'olive, de fèves et de pois chiche sous toutes ses formes et notamment en houmous.
Nous avons ensuite retrouvé les bras de Morphée pour notre deuxième nuit sous tente car le fond de l'air était des plus frais même à la mi avril ! Et pas de chiens...
Jordanie - la forteresse de Shaubak
Ensuite nous avons rejoins la forteresse de Shaubak, un château situé dans un environnement sauvage et reculé, également de la période des croisades, mais très différente de la forteresse de Kérak.
Cette nouvelle forteresse domine une vallée ocre où des villages abandonnés de maisons quasi troglodytiques apparaissent dans le paysage. Quelquefois, on les distingue à peine dans le paysage tellement elles s'insèrent de manière élégante et discrète dans cette nature impressionnante.
drapeau jordanien dans le vent à Shaubak
Nous nous sommes installés pour une première nuit de bivouac à Shaubak dans un coin désertique magique.
Nous avons pu admirer un magnifique coucher de soleil dans cet environnement aride et tellement paisible.
Nous avons partagé un dîner délicieux avec un maglouba..Son nom (signifiant « à l’envers ») explique très bien la préparation et la présentation de ce plat. Le poulet est cuit dans le fond d’une marmite. Lui sont superposés par la suite les légumes (souvent des pommes de terre) puis le riz. La marmite est ensuite retournée et apportée telle quelle à table : on soulève et magie, le repas apparaît ! Très bon et premier contact avec Abed notre cuisinier, chanteur et joueur d'oud.. un type exceptionnel dont nous aurons l'occasion de reparler..
Le froid de la nuit s'étant fait sentir, nous n'avons pas fait de vieux os et sommes rapidement rentrés dormir dans notre duvet pour notre première nuit sous tente du séjour...enfin..essayer de dormir car une bande de chiens est venue faire du chahut dans le campement jusqu'à une heure avancée de la nuit.
Jordanie - la réserve de biosphère de Dana
Après le repas, nous avons rejoint la réserve de Dana, magnifique site aux maisons couleur calcaire merveilleusement insérées dans le paysage au sommet d'une colline. Cette réserve de biosphère de Dana est un des joyaux secret de la Jordanie qui héberge un écosystème d'une étonnante diversité.
Ce village de l'époque ottomane, réhabilité car très touristique, est perché sur un piton rocheux. Aux alentours, à travers les jardins en terrasses autour du charmant petit village, nous avons pu découvrir de jolis oiseaux aux couleurs violette, bleue et blanche et une nature luxuriante avec les vestiges de systèmes d'irrigation ingénieux.
Jordanie - la forteresse de Kerak
Nous avons rejoint la forteresse légendaire de Kerak datant de l'époque des croisades en 1134, forteresse qui a vu se succéder les batailles entre les croisés et les armées de Saladin. Nous y avons visité les écuries, les dortoirs, et avons pu y admirer les voûtes monumentales en pierres apparentes et les douves tout autour de la forteresse la rendant imprenable.
Après cette visite, nous avons déjeuné à Kerak encore une fois dans un restaurant panoramique où nous avons dégusté notamment de délicieux gâteaux au miel.
Jordanie - massif du Wadi Mujeb
Le lendemain matin, nous avons quitté notre hôtel à Madaba à 9h30 direction la forteresse de Kerak, via la fameuse route des Rois. Sur la route nous avons pu admirer un très beau canyon aux couleurs ocres dans le massif du Wadi Mujeb.
La Jordanie possède une grande variété de fleurs sauvages à fleurs, mais la plus célèbre est la fleur nationale - l'iris noir. Les champs de cette fleur, qui ne se trouve pas en Europe, peuvent être vus près de la ville de Madaba. Sur le chemin notre guide Khaldoun, nous a fait découvrir cette fleur si rare.
Jordanie - visite de la splendide cité romaine de Jerash
Une fois ces agapes achevées, nous avons repris le minibus pour rallier un peu plus au sud dans la direction d'Amman, la cité gréco-romaine de Jerash, site considéré comme l'une des villes provinciales romaines les mieux conservées au monde.
Franchement cette visite qui nous a pris plusieurs heures a été saisissante.
Figurez vous une immense ville romaine dont la plupart des édifices colossaux sont encore partiellement conservés, suite au malheureux séisme qui s'est produit en 748 et qui a réduit la population de la ville à 4000 personnes alors qu'elle en comptait à son apogée 20 000 au début du IIIème siècle, lorsqu'elle fut honorée avec le rang de colonie romaine. Ce terrible événement a scellé l'abandon progressif de cette cité.
Cette cité était ceinte par des remparts dont les vestiges donnent à se représenter son immensité. Elle est notamment composée :
- d'un spectaculaire arc de triomphe à son entrée sud, appelé « porte d'Hadrien » qui est monumentale et très bien conservée,
- d'une immense voie romaine pavée et bordées de magnifiques colonnes ouvragées,
- d'un hippodrome,
- de plusieurs temples de Zeus, de Dyonisos, dieu grec du vin, et d'Artémis, déesse grecque de la chasse, surplombant majestueusement la cité sur la colline. La porte monumentale ouvrant sur une volée de marches en pierre vers le temple d'Artémis est vraiment une réussite architecturale. A mesure que l'on monte les marches, le temple se révèle au visiteur, pour ensuite temporairement disparaître à nouveau derrière une nouvelle volée de marches monumentales puis réapparaître dans toute sa majesté antique.
- d'une place monumentale ovale, véritable agora où de nombreux commerçants proposaient leurs marchandises,
- d'un magnifique théâtre merveilleusement conservé à l'acoustique fabuleuse où nous avons pu bénéficier d'un petit concert local à la cornemuse et aux percussions, qui est le lieu de représentation de nombreux artistes en Jordanie. Un écrin magnifique pour toute forme de représentation artistique. Cornemuse ? En fait, il y a une influence britannique qui s'est traduite dans la mise en place d'une musique militaire avec ces instruments un tantinet décalés dans le contexte.
musique locale devant Théâtre à Jerash
- d'églises catholiques surplombant la cité, dont nous avons pu admirer les magnifiques mosaïques antiques partiellement conservées, représentant à la fois des scènes de la vie quotidienne et la faune sauvage.
Même si par le passé j'avais déjà eu la chance de visiter des sites archéologiques romains notamment à Delphes, l'importance de ce site et la qualité des vestiges en font sans conteste ce que j'ai vu de plus spectaculaire. Je n'ai pas eu de mal à m'imaginer les chariots romains sur la voie pavée dont les soubassements étaient dédiés à l'évacuation des eaux de pluie notamment par d'ingénieux et très efficaces systèmes hydrauliques.
Cette visite a été d'autant plus magique que la cité était gagnée par une végétation florale printanière jaune et violette la rendant tellement belle.
Je vous mets les liens vers la visite guidée de la cité reconstituée par des logiciels dans sa splendeur des origines et son entièreté...
Reconstitution du temple d'Artémis :
Reconstitution de la cité de Jerash :
Nous avons quitté ce merveilleux site pour rejoindre Madaba pour une nouvelle nuit dans cette ville historique dans le même hôtel et nous offrir une bonne nuit de repos bien méritée.
Mais avant le repos nous avons fait un délicieux repas avec le plat typique jordanien, le maqlouba à base de légumes et de poulet. On dirait une recette de type tarte renversée! Vous allez mieux comprendre en regardant la vidéode Thierry, notre compagnon de voyage qui a eu la bonne idée d'immortaliser ce moment!
Jordanie - la forteresse d'Ajloun
Nous avons ensuite pris la route pour rallier par la route en minibus la ville d'Ajloun et sa forteresse, un ouvrage (édifié entre 1184 et 1188) qui domine la vallée arrosée par le Jourdain et ses affluents.
Sur la route, nous avons pu découvrir en la traversant, la très belle ville d'Amman très étendue qui regroupe 4,5 millions d'habitants, soit près de la moitié de la population jordanienne qui en compte environ 10 millions, ce qui est considérable en proprtion. Sa particularité réside dans sa très grande harmonie architecturale du fait que la ville impose l'usage du calcaire blanc pour l'édification d'une ou plusieurs des façades des maisons selon le secteur de la vile dans lequel elle est située. La ville est donc composée d'édifices blancs ce qui la rend vraiment très belle et caractéristiques parmi les villes du nord du pays.
Le nord du pays vers lequel nous nous rendions est clairement une zone très fertile et verte. Des forêts et des collines verdoyantes à perte de vue. Des pépiniéristes le long des routes avec des fruits et légumes variés vendus par de petits exploitants le long des routes. Une autre image de la Jordanie, finalement méconnue des touristes et peu relayée par les médias. Pas étonnant que la densité de population y soit donc si importante par rapport aux zones du sud arides et désertiques.
Nous avons pu nous apercevoir que la conduite automobile des jordaniens est on ne peut plus sportive et qu'il faut savoir s'imposer pour éviter les queues de poisson à répétitions qui apparaissent ici tout à fait naturelles. Il faut bien dire, sans citer de nom, que notre chauffeur fort sympathique au demeurant, n'était pas le dernier à faire quelques acrobaties routières et à y prendre, à l'évidence, un plaisir non dissimulé.
Nous avons mis près de 2 heures pour rejoindre Ajloun, dont nous avons visité la forteresse située sur un promontoire qui en a fait pendant des siècles un lieu stratégique d'observation et de défense du territoire musulman par les troupes de Saladin et son musée contenant des pièces datant de l'âge de bronze et admiré la vue panoramique remarquable sur les vallées avoisinantes couvertes de cultures, telles que la vigne et les oliviers.
Une vue splendide de ce grenier de la Jordanie qui par temps plus clair nous aurait permis d'admirer le lac de Tibériade, le Jourdain, la Palestine et Israël. Mais comme le temps était un peu couvert nous avons tout de même pu admirer les vallées proches verdoyantes très impressionnantes.
Une fois cette visite terminée nous sommes allés déjeuner dans un petit restaurant local attenant à la vue panoramique merveilleuse proposant peu de couverts et clairement fréquentés quasi uniquement par des jordaniens, ce qui nous a clairement plu et était de très bon aloi.
Nous n'avons pas été déçus quand nous avons vu arriver les plats façons mezzes, tous composés de légumes et produits frais locaux cuisinés sur place et accompagné de pita chaudes. Un vrai moment de bonheur, d'autant plus que ces mets délicieux étaient accompagnés d'un breuvage à base de menthe hachée, d'eau et de citron ! Délicieux ! On appelle cette boisson le limoun na'naa. J'y ai même fait ma première expérience de chicha à la menthe et au citron. J'ai adoré ! Surtout dans un tel cadre.
