Ethiopie - direction la ville d'Arbaminch et découverte de l'ethnie Halaba
Tôt le lendemain matin, nous avons pris la direction d'Arbaminch. Son nom signifie “les 40 sources” en amharique. Elle fut baptisée ainsi à cause des nombreuses et abondantes sources des environ.
Nous avons au total parcouru 330 km, soit 6h de route. Il faut vraiment reconnaître que nos chauffeurs de 4x4 ont eu bien du mérite pendant cette journée car les routes sont souvent abîmées, creusées de nombreux nids de poule et prises d'assaut de toute part par des tuk tuk slalomant, des animaux errants de toute sorte, souvent plantés en plein milieu de la route et sans envie d'y être délogés, piétons traversant à tout moment la chaussée et gros camions à la conduite parfois imprévisible.
Sur la route, nous avons fait une halte pour visiter un petit hameau de fermes traditionnelles et rencontrer l'ethnie Halaba de religion musulmane. Cette ethnie habite des huttes joliment décorées de dessins et très bien aménagées. Ils nous ont accueilli chaleureusement et nous ont fait goûter leur pain, petites galettes de blé délicieuses.
Et sur la route, des images de la vie quotidienne avec pour le monsieur sur le scooter un chapeau en paille typique de l'etnie Halaba.
Les paysages ont beaucoup changé par rapport au nord de l'Ethiopie : la route traverse la savane, les plantations de bananiers et les villages. La nature est plus luxuriante du fait de la proximité des immenses lacs et les fruits et légumes frais sont donc plus nombreux pour notre plus grand plaisir.
Arrivés sur les hauteurs de la ville d'Arbaminch, nous avons rejoint notre hôtel 3 étoiles « Mora Heights Hotel », et avons été accueillis comme la plupart des fois précédentes par un jus de fruit en guise de bienvenue. Cette fois-ci c'était un jus de lemongrass, délicieux, sucré au miel local. Un vrai régal de fraîcheur.
Notre hôtel surplombait la forêt et les lacs Abbaya et Chamo. Un lieu magique fréquenté de bon matin par des babouins !
Ethiopie - découverte de la faune aquatique du lac Ziway
Le 1er janvier 2020, nous sommes allés admirer le lac et ses oiseaux aquatiques au levé du soleil.
lever de soleil lac P1050464
vol d'ibis P1050474
vols d'oiseaux lever soleil sur lac P1050481
Avec le guide, nous sommes ensuite allés visiter plus avant les abords du lac pour en découvrir l'exceptionnelle bio-diversité.
ibis marchant P1050722
Nous avons notamment assisté à la découpe de poissons tilapias par des Ethiopiens nourissant les marabouts.
Découpe Tilapias
marabout mangeant P1050725
Nous avons aussi vu de jeunes éthiopiens laver leur cariole et les chevaux.
enfants lavant chevaux P1050677
Ethiopie - en direction des lacs de la vallée du rift
De bon matin, le lendemain, nous avons pris un vol pour Addis-Abeba. Un rapide au-revoir à ceux qui ne repartaient pas vers le sud et nous avons pris un 4x4 en direction du lac Ziway.
Nous avons déjeuné au bord d'un lac lové dans un cratère dans la petite ville de Bishoftu puis nous avons repris la route vers le sud sur un axe important emprunté par les commerçants en direction de Djibouti ou du Kenya. Nous avons ainsi croisé de nombreux camions sur cette route aux nombreux nids de poule, normal au vu du trafic quotidien !
La route vers les lacs nous a fait découvrir des paysages de savanes, une vie animée au bord des lacs de Koka et Ziway avec ses pêcheurs. Beaucoup de carioles
tirées par des ânes, des chevaux ou des bœufs croisaient des tuk-tuk et des camions dans un chaos permanent !
Des paysages de verdure et de volcans passaient sous nos yeux. La région étant plus fertile que les précédentes nous avons pu constater des plantations sous serre de légumes et fruits variés ainsi que de fraises ! Nous avons d'ailleurs profité d'une pause pour déguster un yaourt avec des fraises de cette plantation ! Délicieux et inattendu !
En fin de journée, après 2h30 de route, nous nous sommes installés à l’hôtel « Haile resort » au bord du lac Ziway. Un superbe hôtel tout confort donnant directement sur le lac avec ses milliers d'oiseaux aquatiques (marabouts, martins pêcheur, ibis, tisserands, ombrette africaine, cormorans, pélicans, aigrettes...) dans un vacarme de chants entremêlés tellement magique !
Nous avons fêté la nouvelle année avec du champagne à l'apéritif et des fraises achetées en cours de journée, une salade de légumes et de fruits frais très bien assaisonnée et légèrement pimentée. Un plat de poulet en sauce cumin et ses légumes de saison et en guise de dessert une salade de fruits frais. Nous avons arrosé le tout d'un très bon vin éthiopien Syrah de la vallée du rift.
L'hôtel avait organisé pour les occidentaux une petite fête avec musique et boissons pour fêter la nouvelle année. Les Ethiopiens ne fêtent en effet le nouvel an que le 11 septembre et non le 31 décembre. Un petit rock sous les étoiles pour un réveillon très agréable !
Ethiopie - en route du Danakil vers Mékélé
Après la découverte du site d'extraction du sel qui nous a franchement bouleversé de par les conditions de travail inhumaines de ces hommes, nous avons repris la route ensuite vers la ville étape d'Amedila pour déjeuner!
Après toutes ces nouvelles émotions, nous avons repris la route vers les hauts plateaux à Mékélé. Et la température est un peu redescendue à mesure que nous reprenions de l'altitude !
Nous avons eu la chance de croiser sur notre passage des caravanes de dromadaires et d'ânes lourdement chargées des blocs de sel dont nous avions pu constater les modalités d'extraction très pénibles un peu plus tôt !
caravane dromadaire P1050401
Nous avons rejoint un très bel hôtel (Genfel Hotel) à Mékélé, immense ville très animée, après 2h30 de route. Nous avons ainsi parcouru 260 km dans la journée.
Ethiopie - Dépression du Danakil - Découverte du site d'extraction du sel
Nous avons ensuite pris la direction du site d'extraction de sel, spectacle impressionnant où des dizaines de mineurs s'affairent sur les plaques de sel, les afars en charge de la taille des blocs de sel arrachés du sol avec de grands bouts de bois sur un mouvement de balancier par des tigréens également en charge de la découpe au sol de ces grandes plaques. Une fois les blocs de sel de 10 kilos taillés, ceux-ci sont fixés entre eux à l'aide d'une corde afin de préparer leur manutention et leur placement sur les dromadaires ou sur les ânes. Ce spectacle d'un travail harassant dans une véritable fournaise, à 38° vers 10 heures du matin, qui devait se poursuivre jusqu'à 13h, nous a franchement retournés. Certes, ce travail est rémunérateur mais sa pénibilité réduit forcément à terme l'espérance de vie de ces hommes en quête d'une vie meilleure pour eux et leur famille.
carrière de sel P1050364
Le travail commence par la découpe de plaques de sel dans la banquise, leur extraction avec des planches en bois.
soulevé plaques sel P1050384
Le taillage des blocs de sel
taillage blocs de sel P1050370
Puis le laçage des blocs de sel et leur chargement sur les dromadaires ou les ânes.
laçage de plaques de sel P1050381
installation sel sur dromadaire P1050379
chargement sel P1050367
Nous avons pu admirer un couteau Afar, très joliment sculpté, absolument impossible à acheter localement, ce qui est bien dommage au vu de la beauté de ces objets et du savoir faire des Afar pour les travailler.
Ethiopie - Dépression du Danakil - découverte des cheminées de fées en corail et du lac noir
Nous avons ensuite quitté la banquise de sel pour découvrir la barrière de corail de l'ancien bras de mer, devenu la dépression du Danakil. Une véritable citée coralienne avec des cheminées de fées immenses dans des teintes rosées. Des fonds marins au grand jour. Notre guide Dawit nous a dit qu'on appelait aussi ce site la ville de Lucy.
Et Antoine avec notre ranger Afar, bien armé!
Après une petite pause autour de morceaux d'orange et de dattes délicieuses, nous avons rejoint un petit lac de potassium ou « blackwater », véritable cratère d'eau bouillonnante (a priori du naphte), situé en plein milieu de la mer de sel, à la forte odeur d'essence et dont la couleur sombre crée un fort contraste avec le sol rouge vif qui l'entoure.
black water P1050356
Ethiopie - Dépression du Danakil - Volcan Dallol, au coeur de la fournaise
Et plus nous avançons sur ce site singulier, et plus les couleurs des vasques sulfureuses deviennent vertes!
dallol vaques blanches P1050308
dallol vasque bleutée P1050271
Ce cratère volcanique, situé en dessous du niveau de la mer, est connu pour ses curieuses formations géologiques : sources chaudes acides, montagnes de souffre, colonnes de sel solidifié, petits geysers gazeux, vasques d’acides isolées par des corniches de sel et concrétions d’évaporites, de soufre, de chlorure de magnésium, sur un fond blanc, jaune, vert et rouge ocre, dû à la forte présence de soufre, d’oxyde de fer, de sel et autres minéraux.
Une découverte vraiment saisissante de notre voyage !
dallol montagnes jaunes P1050292
Le Dallol est vraiment un site unique puisqu'il s’agit du seul endroit au monde où de telles formations existent. Dans le cratère subsiste une ville fantôme, site d’extraction de potassium abandonné par les Italiens vers 1930.
Après presque 1h30 de route dans la nuit, nous avons rejoint à pieds, sur la banquise de sel, le cratère volcanique.
Ethiopie - Dépression du Danakil - à la découverte du Volcan Dallol
La découverte du cratère du Dallol est vraiment fantastique avec ses eaux sulfureuses aux couleurs plus éclatantes les unes que les autres qui dévalent des terrassent de sel et des geysers qui animent le tout de leurs clapotis.
A mesure que l'on avance vers le site, l'odeur de souffre se fait plus pressante et les paysages plus spectaculaires. Le sel changeant de forme.
Puis le paysage devient dantesque, le sol jaune presque fluo ou orange sombre et présentant des cuvettes d'eau sulfureuse dans les camaieux de vert tendre à vert fluo en passant par le bleu.
dallol paysages P1050324
dallol montagnes rouges P1050272
dallol vasques jaunes P1050273
Ethiopie - Dépression du Danakil - de la Palmeraie de Saba au volcan Dallol
Très tôt le 30 décembre au matin, à 6h du matin, nous avons quitté notre camp de base "la palmeraie de Saba", en direction le volcan Dallol.
Sur la route nous avons récupéré un ranger Afar dans le camp de base d'une mine de potassium attenante à la banquise de sel.
Le lever de soleil a été juste sublime dans ses tons rosés!
Puis au loin, déjà à l'oeuvre des hommes découpant le sel avant que les températures ne deviennent insupportables dans cette région où le thermomètre peut monter jusqu'à 50 degrés.
Et sur la route, de manière parfaitement exceptionnelle, une spatule blanche, dans un univers totalement inhospitalier...
Et des rochers sculptés par l'eau anciennement présente comme autant de fonds marins...
Puis un petit trou dans la banquise de sel, laissant apparaître le lac Assalé en dessous et ses eaux pures et translucides!
Ethiopie - découverte de la région de la dépression du Danakil et de la banquise de sel
Nous avons ensuite fait une halte dans notre camp de base, la "palmeraie de Saba", pour prendre un thé agrémenté de céréales locales torrefiées! Une tuerie!
Et voici nos lits pour la nuit à la belle étoile, cool, non!?
Dans cet endroit où coule une petite rivière, nous avons pu admirer une cigogne noire et le passage de plusieurs caravanes d'ânes et de dromadaires se rendant dans le désert de sel tout proche pour y récupérer des plaques de sel.
caravane palmeraie P1050099
Puis nous avons repris la route en 4x4 jusqu'à la banquise de sel et la chaîne de volcans à moins 120m en dessous du niveau de la mer. Nous avons randonné sur les restes d'un ancien lac.
Puis nous avons poursuivi vers un paysage de plus en plus désolé et tellement inhospitalier où des ossements d'animaux apparaissent çà et là et où certains camions se sont enlisés. Au fur et à mesure de notre route, la terre se blanchit et l'horizon laisse apparaître des montagnes qui se reflètent sur l'horizon comme des mirages.
Puis la vue sur cette banquise de sel nous ébloui, tout simplement stupéfiante de beauté. Ni début, ni fin, de cette immensité blanche, immaculée. Un moment rare de contemplation. Petit bain de pieds dans le lac puis nous avons pris un petit apéritif improvisé dans ce lieu magique à base d'orge et cacahuètes grillées et d'ouzo et ce jusqu'au coucher du soleil.
antoine marchant sur banquise sel P1050141
ondine marchant banquise sel P1050142
En rentrant à la palmeraie nous avons pris un délicieux repas puis avons pris nos quartiers dans des lits en bois sous la voûte étoilée pour une courte nuit de sommeil. Un moment magique avec deux étoiles filantes en guise de cadeau de nuit.
