De retour à Venise, dans le quartier San Marco, après une longue traversée de la lagune, nous avons décidé de profiter de la pluie pour faire une visite qui me tenait particulièrement à cœur, à savoir celle du Palais des Doges, siège du pouvoir et de la puissance vénitienne. Nous y avons passé quelques heures ! Ce palais fut non seulement la résidence des doges mais aussi le siège du gouvernement et de la justice de la république pendant plus de 10 siècles.

Ce qui surprend le plus dans ce palais c'est le nombre d’œuvres d'art qui recouvrent les murs des immenses salles richement décorées.

Ses salles du sénat ou du conseil des dix, qui cachent dans les moulures de bois des portes dérobées, ou encore les parois de l'entrée des offices administratifs où l'on remarque plusieurs bouches de lion utilisées à partir du 16ème siècle comme boîtes aux lettres pour les dénonciations anonymes... Un endroit d'intrigues et de pouvoir...

J'ai eu le plaisir de découvrir les recoins les plus sombres et énigmatiques de ce Palais, à savoir le Pont des soupirs, traversant le Rio (canal) des Palazzo, qui relie le palais aux prisons, bâties entre 1560 et 1614. Les cachots de pierre fermés par d'épaisses portes de bois et des grilles de fer infranchissables font franchement froid dans le dos !! Nous n'aurions pas aimé être engeôlés ici comme opposant politique à l'époque par exemple !!