Le lendemain matin, nous avons eu le plaisir de déguster en guise de petit déjeuner de délicieux et généreux pancakes à la banane.. qui sont vite devenus addictifs!!

Nous avons ensuite quitté Cambulo pour rejoindre à pied, à flanc de vallée, le très beau village de Batad et ses incroyables rizières en amphithéâtre. Cette randonnée splendide dans la cordillère a duré environ 2h30 de marche avec une découverte du village d'un point haut, ce qui nous a offert une vue imprenable sur ces magnifiques rizières avec en son cœur comme posé là en suspension, le village..

A Batad, la montagne forme comme un fer à cheval, dont tous les flancs abrupts sont taillés de rizières en terrasse. Pas étonnant que ce site soit classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité !

Nous avons littéralement joué les funambules le long des hauts murets enserrant les rizières. Murets désherbés à la main par les philippins avant chaque plantation. Les randonnées proposées dans ce voyage sont courtes en distance avec peu de dénivelé. Pour autant, elles sont assez éprouvantes car il s'agit la plupart du temps d'emprunter des escaliers aux marches inégales. Il faut être attentif car le moindre écart peut faire très mal. Et ça n'a pas manqué de se produire. Heureusement sans gravité.

Francky nous a décrit le processus de culture du riz dans cette région où cette céréale est coupée plus haut qu'ailleurs avec des récoltes plus productives du fait de la qualité des sols et de ce travail manuel ancestral. Mais les récoltes sont aussi plus rares car il ne s'agit pas de riz hybride comme dans les plaines aux alentours de Manille par exemple. Autant dire que la plantation et la récolte du riz font partie des processus les plus durs et fastidieux qui soient. Nous avons pu constater nombre de rizières dorénavant laissées à l'abandon où la végétation sauvage a repris ses droits faute de main d'oeuvre pour les entretenir.

Nous avons passé une journée formidable à découvrir les différentes étapes de cette culture, en partant des nurseries d'un beau vert tendre aux parcelles au riz monté, d'un vert plus profond.

Les paysages traversés étaient littéralement à couper le souffle, encadrés de montagnes aiguës et sculptées de rizières monumentales aux murets hauts que les philipins escaladaient auparavant à l'aide d'escaliers conçus en pierres saillantes !

Francky nous a dit que c'est en mars-avril que les couleurs de ces bijoux sont les plus éclatantes!!

Sur le chemin dans une échoppe de souvenir, j'ai acheté un «lingling-o », pendentif représentant la fécondité.  Il s'agit d'ornements caractéristiques dans cette cordillère. Ils sont le plus souvent en métal (or, argent ou bronze, selon la richesse de leur propriétaire).

Nous avons déjeuné dans l'auberge de Batad où nous avons séjourné pour une nuit « Batad Hillside Inn », en hauteur du village central, dans un grand bâtiment au toit vert, d'une délicieuse omelette au fromage et aux légumes , de riz et de nouilles sautées, un vrai délice reconstituant.