Compte tenu du décalage horaire, nous avions les yeux grands ouvert à 4h30 le lendemain matin.

Ce ne fut pas la plus douce nuit de ma vie.. La nuit à Manille, c'est comme le jour.. tourbillonnant.. vibrant.. bruyant.. Nous avons entendu pétarader toute la nuit les bus typiques philippins, autrement appelés Jeepney, camion décoré de métal et peints de couleurs chatoyantes. Ce sont en fait, d'anciens véhicules américains reconvertis en transport en commun. Les emprunter ne coûte pas grand chose et c'est à l'évidence ce que les Philippins utilisent le plus pour se déplacer en ville comme à la campagne.

J'ai tout de même été contente de les admirer au petit jour après les avoir entendus toute la nuit. Ce sont de jolis véhicules toujours bien remplis ! Trop beaux..

A 5h30 nous avons pris un petit déjeuner fort apprécié, à base d'oeufs brouillés et de riz blanc pour moi et de poulet pané et porc mariné, des œufs brouillés et du riz blanc pour Monsieur.

Il faut dire que nous n'avions pas beaucoup mangé dans l'avion le jour précédant.

Avant de quitter l'hôtel pour de nouvelles aventures, nous nous sommes préparés pour 3 jours de trek dans les montagnes du Luzon, en transférant nos affaires des prochains jours dans nos sacs à dos pour éviter d'emmener nos gros sacs de voyage avec nous puisque nous allions être en itinérance.

Avant de quitter Manille, nous avons visité un charmant quartier, celui de Laloma, bien connu pour son commerce de cochons de lait « lechon » que l'on voit rôtir dans toutes les échoppes et diposés devant les boutiques et restaurant, laqués et embrochés, prêts à être dégustés !

Les cochons sont mis à l'honneur de toutes les manières aux fenêtres, en bibelot, partout, partout, un vrai culte en somme !

La journée a été dédiée au transfert vers les zones montagneuses, soit environ 9 heures de route avec bien sûr plusieurs escales.

Ce qu'on remarque immédiatement, c'est la qualité du réseau routier, bien entretenu, ce qui facilite ces transferts.

Nous avons traversé des paysages de plaines rizicoles du centre de Luzon, de la chaîne montagneuse de Sierra Madre.

Et pas moins de 5 provinces traversées : Bulacan, Tarlac, Nueva Ecija, Nueva vizcaya et Ifugao pour finir.

Luzon, l’une des trois plus grandes îles des Philippines, est divisée en huit régions. Montagneuse, elle abrite de nombreux lacs et rivières, même à l’intérieur de volcans. Les pinèdes de Baguio sont populaires, ainsi que les plages de La Union, ou les Hundred Islands de la province de Pangasinan Elle était appelée la Nouvelle Castille sous la colonisation espagnole, l’Intramuros de Manille témoigne d’ailleurs du passage des conquistadors avec des villes aux fenêtres de nacre de capiz, mais on en reparlera plus tard..

La plupart des voyageurs viennent au nord de Luzon pour voir les célèbres rizières en terrasse vert émeraude de la Cordillère centrale qui dissimulent des cercueils suspendus à flanc de falaises et des momies.

Au sortir de Manille nous sommes passés par des quartiers populaires très pauvres où l'on constate les contrastes de cette ville qui comprend aussi des quartiers très opulents et en particulier celui dédié aux affaires avec ses buildings.

Sur le chemin, nous avons traversé de belles rizières verdoyantes à perte de vue, qui nous ont donné un aperçu de ce que représente dans ce pays la culture du riz..

Nous avons fait une halte pour déjeuner au « Marquez Restaurant », une cantine bien connue de Francky, notre guide, pour y déguster régulièrement de la cuisine typiquement philippine. Nous avons pu déguster plusieurs plats, du cochon de lait, des lentilles épicées, un drôle de chausson aux oignons, porc et sucre, délicieux!! et des légumes revenus dans du lait de coco. Un très bon moment. Je recommande à 100%, d'autant que nous avons pu constater comme Francky nous l'avait dit que les philippins sont addicts aux nombreuses enseignes de fast food qui pullulent sur les routes et dans les villes. Pratique qu'il a eu l'excellente idée de nous épargner!

Par la suite, nous avons fait une halte dans un endroit tout à fait singulier où les terrains servent de nurseries à des coqs de combat, spectacle très prisé des philippins. Nous y avons également découvert des gâteaux violets, couvert d'un légume appelé « Ube » à la couleur violette très reconnaissable qui permet de joliment décorer les pâtisseries.

Nous sommes arrivés en fin de journée à Banaue, petite bourgade de montagne et capitale des peuples Ifugao qui ont remodelé le versant des montagnes il y a plusieurs millénaires pour donner naissance à cet échelonnement de merveilleuses terrasses.

Banaue est l’une des 11 villes originaires du peuple Ifugao.

Ces vertes cultures situées à 1500 mètres d’altitudes, et étagées, se distinguent par des murets en terre au lieu des murets en pierre, le plus souvent rencontrés dans la Cordillère. Leur introduction par les chinois remonte à 2000 ans ce qui leur vaut d’être inscrites au Patrimoine Mondial par l’Unesco depuis 1995.

Ces rizières furent construites par les Ifugaos, jadis chasseurs de têtes, qui sculptaient le bois aussi habilement qu’ils façonnaient des terrasses. Leurs statuettes de Bulul, représentant la divinité du riz ou gardien du riz, sont devenues un symbole des Philippines.

Sur les terres riches de Banaue, nous avons découvert d’autres cultures comme du maïs, de la canne à sucre, du tabac, de la mangue, de la noix de coco et des bananes.

Nous avons pris nos quartiers dans une auberge de bord de route de montagne, dénommée «Fairview Inn » avec effectivement une très belle vue!