Le lendemain matin, nous avons quitté Mondello direction Erice.

Erice est un petit village près de Trapani, à environ 750 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Cet endroit est vraiment un lieu de conte de fées, où le temps semble s’être arrêté.

Cette ville compte environ 200 habitants, mais le jour de notre visite il n'y avait vraiment pas grand monde !!  Et en fait, en échangeant avec un employé à l'entrée d'un monument, nous avons actualisé le recensement. 199.. en raison d'un décès survenu la veille. 

Pour y accéder, vous pouvez prendre le téléphérique depuis Trapani, et ainsi profiter d'une vue imprenable! 

Nous avons préféré y aller en voiture et nous garer à environ 1 km du village. Attention ça grimpe fort et la route est pleine de lacets très serrés. Nous y avons croisé de courageux cyclistes qui nous ont inspiré un respect infini !!

Cette cité médiévale perchée dans les rochers est une petite pépite avec une vue extraordinaire.

La ville a probablement été fondée comme Ségeste par les Elymiens, puis est passée aux mains des Phéniciens, des Romains, des Arabes et des Normands.

Longtemps ici, déjà lors de sa fondation par les Elymiens, la déesse de la fertilité, de la beauté et de l’amour était célébrée. La célébration de cette déesse s’est poursuivie au fil des siècles, puisqu’elle était vénérée par les Phéniciens sous le nom d’Astarté, par les Grecs sous le nom d’Aphrodite et par les Romains sous le nom de Vénus Ericina.

Il suffit de penser que la nuit, un grand feu allumé dans l’espace sacré servait de phare aux marins et sa renommée et son culte se sont ainsi répandus dans toute la Méditerranée.

A l'entrée du village, nous nous sommes acquittés de 2 pass de 15 € par personne pour visiter en une demi journée le village. Nous avons ainsi eu accès à la visite de 12 des 32 monuments à découvrir. Un pass permettant d'accéder en visite à l'ensemble des lieux du site est aussi vendu, valable plusieurs jours.

Une fois passée la Porte de Trapani, massive porte d'enceinte donnant accès au village, nous nous sommes retrouvés devant la cathédrale dédiée à l’Assomption et le magnifique clocher servant de tour de guet dite "Tour du Roi Frédéric".

Nous avons longé les murs cyclopéens autour de la ville, qui ont été construits au 7ème siècle avant JC par les Elymiens puis remaniés au fil du temps par les Phéniciens, les Romains et les Normands.

Dans certaines pierres, il est possible de trouver des écritures anciennes en phénicien, clairement visibles principalement près de Porta Carmine.

Nous avons atteint l'église San Giovanni très jolie et épurée avec une très belle vue panoramique.

Nous avons fait le tour de la ville jusqu'à atteindre le château de Vénus et la Tour de Pepoli.

Le château de Vénus a été construit par les Normands au 12ème siècle avant JC sur les ruines du temple dédié à Vénus Ericina et est probablement le plus beau monument à voir à Erice.

En fait, lors des fouilles, des artefacts ont été trouvés à partir d’attributs de l’ancien sanctuaire. À l’intérieur, il n’y a qu’une clairière vide, mais les murs de défense extérieurs ont été bien conservés et sont très beaux à voir et la vue d’ici est magnifique.

Le château était autrefois relié par un pont-levis aux tours défensives du Balio, situées peu de temps avant.

Les tours Balio étaient le système défensif du château normand et près d’elles se trouve un espace ouvert d’où s’ouvre une vue magnifique sur la côte. Aujourd’hui, nous pouvons les admirer grâce au comte Agostino Pepoli qui a restauré à ses frais la tour pentagonale à ses frais et a également construit le jardin Balio à proximité, un beau jardin public anglais.

Le comte était tellement amoureux de cet endroit qu’il fit construire sa maison du côté nord-ouest du château, la fascinante Torretta Pepoli.

Après des années d’abandon, ce lieu a été restauré et abrite un musée multimédia interactif. Ici, avec la voix du comte, est racontée l’histoire des personnages qui ont marqué la ville de manière significative.

Cette tour a été cédée à la ville à la mort du comte.

Puis nous avons poursuivi dans les ruelles pavées de ce beau village jusqu'à une jolie place la fondation « E. Majorana ». Antonino Zichichi a fondé le Centre de culture scientifique Ettore Majorana où il a organisé des séminaires internationaux sur les urgences planétaires à Erice depuis 1980.

Il est assez singulier de découvrir que des étudiants post doctorant se rendent à Erice pour étudier la physique nucléaire en fin d'études et d'autres disciplines !!

A l'étage, une vue exceptionnelle sur le golfe.

Plus loin à la périphérie, nous avons découvert la très belle église normande de San Giuliano, restaurée vers 1600/1700.

Très proche l'église San Pietro valait également le détour!!

Nous avons déjeuné dans un restaurant situé sur la place de la Loggia de deux délicieuses pizzas cuites au feu de bois.

Pour redescendre vers la porte d'entrée du village, nous avons emprunré le Corso Vittorio Emmanuelle, regorgeant de nombreuses boutiques d’artisanat et de souvenirs.

Ici se trouve également la célèbre pâtisserie Maria Grammatico où vous pourrez déguster de nombreuses douceurs typiques.

En passant par cette rue, vous pourrez également admirer l’église et le monastère du Sauveur des années 1300 et la Piazza della Loggia, qui surplombe l’hôtel de ville.

Nous avons visité l'église San Salvatore.

Nous avons ensuite décidé de faire un nouveau tour de la ville pour notamment découvrir le beau quartier espagnol avec son panorama fabuleux.

C’est un bâtiment construit vers le 17ème siècle pour abriter les soldats espagnols.

Les habitants d’Erice ne voulaient pas que les soldats soient trop près d’eux et ils ont donc choisi un endroit isolé où ils pourraient construire la forteresse.

A l’intérieur il y a aussi une exposition sur la pêche au thon.